Galleggiano su un mare cristallino dalle infinite sfumature cobalto e verde turchese, nate per diventare un sogno. Una spolverata di colore nell'immenso profondo blu dell'oceano Indiano, 1.192 isole ed isolotti corallini raggruppati in 26 atolli, ognuno di questi è una collana di isole che racchiude un'ampia laguna. Non a torto Cousteau le definì le "isole che giocano con il mare", fragili lingue di terra che appaiono e spariscono nell'acqua, formatesi nel corso dei millenni dal lavoro dei coralli, sono formazioni coralline viventi su creste di fondali emergenti sotto il pelo dell'acqua, che offrono dal livello del mare un massimo di tre metri.

Un meraviglioso capriccio della natura che le rende uniche per questo loro delicato equilibrio, tanto che il Governo Maldiviano, a ragione, le protegge limitando il flusso dei migliaia di turisti, che puntualmente ogni anno arrivano da tutto il mondo, ad alcune isole quasi totalmente raggruppate intorno agli atolli centrali di Male Nord, Male Sud e Ari. Le isole abitate sono circa 200, qui vivono i pescatori maldiviani incuranti dei comfort e lussi "stile villaggio", ma fieri della loro antica cultura e delle proprie tradizioni. Gli atolli sono un emozionante paradiso per i sub, i banchi di corallo che li circondano offrono incantevoli quanto incredibili varietà viventi, mentre i basso fondali sono veri e propri giardini sottomarini che a detta degli esperti racchiudono esemplari di flora e fauna sommersa più ricca di una foresta pluviale.

Non si può rinunciare ad un tuffo nei fondali marini: colori e forme attaccati alla barriera corallina o fluttuanti al ritmo delle risacche, è questo l'altro volto delle Maldive. Ed ecco il pesce palla, il pesce pappagallo, il coloratissimo pesce farfalla rostrato, austero nella sua livrea blu il pesce angelo imperatore e ancora i piccoli pesci pagliaccio ed il raro balistoide nero che si muovono insieme a cernie e murene in condomini nati da formazioni madreporiche dove si aprono anemoni, spirografi, stelle marine, ricci e spugne. Squali grigi o con la pinna bianca si aggirano nei fondali, l'aggressività che si riscontra altrove è qui mitigata dall'abbondanza di cibo che li rende innocui. Un vero patrimonio si cela nel fondali, un tesoro oggi protetto da severe leggi.

Il viaggio:
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