Un viaggio a Cipro non può che iniziare da Larnaca, dove l'aeroporto internazionale rappresenta per la maggior parte dei visitatori il primo impatto con l'isola che diede i natali ad Afrodite. Se il suo aeroporto è di recente costruzione, nato dopo l'occupazione turca del 1974 in sostituzione di quello di Nicosia, posto nella zona cuscinetto presieduta dai caschi blu, Larnaca ha al contrario origini antichissime.
Anticamente Kition, dalla leggenda che vuole il primo insediamento avvenuto ad opera di Khittim, nipote di Noè, Larnaca conobbe il suo massimo splendore come città-stato nel XIII secolo a.C. sotto i micenei ai quali si deve l'antico sito dell'età del bronzo con le mure ciclopiche e i templi micenei, scoperto dagli archeologici solo recentemente. Oggi Larnaca, la città di San Lorenzo, ricorda vagamente le città continentali, la passeggiata sul lungomare con le grandi palme, i caffè, i ristoranti, le taverne, il porto turistico dominato dalla fortezza del XVII secolo sede del museo medievale che raccoglie reperti degli scavi di Kition e di Hala Sultan Tekke.

Lungo la strada che dall'aeroporto conduce ad Agia Napa si incontra il lago salato, frequentato, nei mesi invernali, da colonie di fenicotteri. Più avanti, seminascosto da palme ed eucalipti la cupola e il minareto di Hala Sultan Tekke, quarto luogo sacro dell'Islam dopo la Mecca, Medina e Al Aksha di Gerusalemme. Qui riposano le spoglie di Umm Haram, zia del profeta Maometto, morta nel 649 durante le prime escursioni arabe. Nei pressi la chiesa bizantina di Panagia Angeloktisti, letteralmente "edificata dagli Angeli" con il mosaico del VI secolo dedicato alla Vergine Maria. In quest'isola di contrasti, dove leggenda e miti si confondono con la realtà, la convivenza di più religioni è cosa del tutto naturale. Nel corso dei secoli, le molte dominazioni hanno regalato all'isola un patrimonio religioso di valore inestimabile. Tappa d'obbligo è il giro dei monasteri disseminati su tutta l'isola. Il più antico è quello di Stavrovouni, appollaiato su un picco roccioso e fatto edificare da Sant'Elena, madre di Costantino il Grande.

La posizione particolare che segna il confine tra Europa, Asia ed Africa, da sempre hanno fatto di Cipro una meta ambita che nei suoi 9mila anni di storia vide il passaggio, dominazione e rivendicazione di popoli vicini e lontani. Assiri, egiziani, persiani, macedoni, bizantini, veneziani, turchi, inglesi si sono alternati nel corso dei secoli, lasciando tracce importanti della loro cultura e della loro arte. Il fascino e la magia si rincorrono in tutta l'isola, i miti e le leggende rivivono a Paphos, strettamente legati alla mitologia greca che esalta il mito di Afrodite. E' la dea della bellezza e secondo la leggenda, uscì dalla schiuma del mare sulla spiaggia segnata da due grandi scogli, nota come Petra tou Romiou. Dai Bagni di Afrodite alla Fontana amorosa si ripercorre la mitologia che narra della dea sorpresa da un principe mentre faceva il bagno con le sue ancelle nella spiaggia che le diede i natali. Tra i due sbocciò l'amore, ma questo idillio scatenò le ire di Giove e per punizione dovette ritornare al monte Olimpo. Dalla leggenda alla storia attraverso i tesori archeologici.

I più interessanti sono i mosaici di Paphos scoperti recentemente in ville patrizie del III secolo d.C. Perfettamente conservati, mostrano scene mitologiche e di caccia di raffinata bellezza. Da non perdere il sito archeologico con le rovine romane di Currium, caratterizzato dal magnifico teatro greco-romano, completamente restaurato e oggi utilizzato per rappresentazioni teatrali e musicali. A testimonianza dell'importanza assunta da Currium nel passato, ben visibili sono i resti della basilica paleo-cristiana ed i pregevoli mosaici ritrovati nelle ville patrizie che coronano il sito. Limassol, capitale industriale del paese e mondano centro balneare è passata agli onori della cronaca storica per aver fatto da cornice al matrimonio di Riccardo Cuor di Leone con la bellissima Berengaria di Navarra. Oggi, i grandi alberghi, detenuti da importanti catene alberghiere, fanno da sfondo ai dieci chilometri di costa, dove sono fioriti accanto alle taverne tipiche, caffè e locali alla moda che fanno di Limassol un fiorente centro turistico-balneare.

Per saperne di più
Info: Ente Nazionale per il Turismo di Cipro tel. 02/58303328
Sito internet:
www.cyprustourism.org

Notizie utili

Per l'ingresso a Cipro è sufficiente la carta d'identità, per i minori di anni 15 è richiesto il passaporto o essere iscritti in quello dei genitori. E' consigliato il passaporto per effettuare le escursioni che da Larnaka partono per Giordania e Libano o Israele ed Egitto. Per spostarsi all'interno sono disponibili a noleggio scooter e biciclette.