Non sorprendono certo i contrasti estremi del territorio che si manifestano qui in Cile, dal Deserto di Atacama ai ghiacciai perenni in Antartide se si considera la sua lunghezza, estendendosi per oltre quattromila chilometri come dal nord Europa all’Africa sahariana.
Un viaggio in Cile apre ad una natura contrastante di bellezza sorprendente, ai grandi spazi che caratterizzano paesaggi dai colori intensi e dalle forti emozioni. Porta d’entrata al paese è la regione centrale graziata da un clima mediterraneo e centro di interesse politico, economico e culturale. Qui si trovano le principali città concentrando la maggior parte della popolazione. Santiago, la capitale, è una metropoli dalle molte sfaccettature. La città pulsa attorno il centro storico da Plaza de Armas e lungo il corso centrale che l’attraversa, la sontuosa Alameda, Barrio Civico, l’attuale Palazzo del Governo, la cattedrale e il teatro Municipal. Gli eleganti palazzi delle zone residenziali, i quartieri commerciali di Providencia e Las Condes si contrappongono ai vivaci Bellavista, San Damian e Plaza Nunoa dove si concentrano ristoranti, locali e discoteche che animano la vita notturna.

A sud di Santiago si aprono le grandi valli del vino come valle del Maipo, tra le più note per la produzione dei pregiati vini cileni. L’assaggio dei suoi bianchi e rossi dal profumo forte e inebriante è d’obbligo insieme alle degustazioni dei piatti della cucina tradizionale. Molte di queste cantine risalgono al secolo scorso e vi si respirano ancora atmosfere coloniali. La storia della coltivazione dei vigneti si ricollega al XIX secolo quando dalla Francia arrivarono i vitigni Sauvignon, Cabernet, Chardonnay, Riesling e i Pinot nero e Merlot che in questa terra sana confortata dall’ottimo clima hanno trovato un ambiente ecocompatibile. Sulla costa, a pochi chilometri da Santiago, si trovano le note località estive di Zapallar, Marbella e Cachagua, centri mondani della borghesia cilena e attrezzate stazioni balneari. Si raggiunge Punta Arenas che rappresenta la porta d’accesso all’estremo sud cileno: la Patagonia e le desolate pianure della Terra del Fuoco.

Natura incontaminata dai profondi silenzi interrotti dal sibilo del vento caratterizzano queste terre dove la vita è estremamente dura ma che regalano le emozioni estetiche dei paesaggi e dei suoi cieli. Un rincorrersi di fitti boschi e laghi turchesi che si aprono nei mille fiordi che ospitano i villaggi dei pescatori, uomini duri avvezzi a confrontarsi con la potenza della natura.
Punta Arenas è il capoluogo di questo paradiso estremo percorso da una Carrettera ghiaiosa che taglia questa fredda pampa fino alla piccola città di Puerto Natales da dove si inizia la visita al Parco nazionale Torres del Paine e poter ammirare alcune fra le più belle montagne del mondo.

L’estremo sud si confronta con gli altopiani desertici del nord ai confini con la Bolivia per l’ultima tappa del viaggio. Lande sconfinate, paesaggi desertici tra vulcani, saline e geyser, paesaggi lunari e spiagge solitarie fanno da contorno ai piccoli villaggi indigeni, gli ultimi discendenti delle tribù andine Ayamara e Atacamenos che si aprono nella steppa dove la vita pare quasi impossibile.
Il grande deserto di Atacama si trova in una zona arida all’altezza del Tropico del Capricorno che comporta temperature diurne decisamente elevate ogni giorno dell’anno. I paesaggi risplendono del colore del sole che li muta a seconda dell’intensità dei raggi trasformando queste terre in un’attrazione mozzafiato dai geyser di El Tatio a 4.300 metri di altezza fino alle spettacolari formazioni rocciose della valle della Luna alle bianche saline di Atacama che si colorano del rosa dei fenicotteri.
Nel Parco Nazionale del Lauca, oltre ai fenicotteri si possono ammirare lama, vigogne, guanachi e alpaca nello sfondo di solitaria bellezza del lago più alto del mondo, il Chungarà a 4.750 metri di altezza.

Info: Corporation de Promocion Turistica del Cile - Santiago
tel. 0056/2/2634711
sito internet: www.visitchile.org
In Italia: Ufficio Commercio e Turismo del Cile Tel. 02/864093 email: prochile@tin.it

Il viaggio

Con Tour 2000 (tel. 071/2803752 - 011/5172762 www.tour2000.it) un viaggio di undici giorni per un Capodanno da intenditori con partenza il 26 dicembre fino al 5 gennaio 2002.
Da Santiago del Cile, includendo la visita della città e della Valle del Maipo, nota per i suoi pregiati vini, fino a Punta Arenas nell’estremo sud.
Da Puerto Natales al Parco Nazionale delle Torri del Paine.
Rientro a Santiago e proseguimento per il deserto di Atacama nei territori del grande nord ai confini con la Bolivia.
Quote a partire da lire 6.470mila a persona (€ 3341,48) con accompagnatore in lingua italiana.