L'Etosha National Park e' una delle più grandiose riserve faunistiche africane, regno di oltre 100 specie di mammiferi, 340 di uccelli di cui un terzo migratori e di 50 diverse specie di serpenti. Si estende su 22.000 chilometri quadrati, un'ampia distesa di macchia e vaste savane, dove i ritmi della natura e la vita degli animali hanno mantenuto le loro millenarie abitudini e la presenza umana si e' piegata alle loro leggi.
Nel cuore dell'Etosha una bianca e lunare depressione, piatta e arida, il Pan, bruciata dal sole e dai venti, lunga 120 chilometri e larga 70. Nell'antichità qui c'era un lago, l' Ekuma, alimentato dal Kunene River, e la pianura circostante era coperta di folta vegetazione. Quando il Kunene cambiò il suo corso creando a ovest le Ruacana Falls il lago Ekuma evaporò e lasciò solo una desolata depressione che oggi si riempie di acqua per poche settimane all'anno dopo la stagione delle piogge, il periodo in cui arrivano gli uccelli migratori che qui si riproducono; intorno al Pan le sorgenti perenni alimentano la vita degli animali per tutto l'anno. All'interno dell'Etosha la boscaglia, il bush e' formata dall'acacia, dal mopane, dal tambote, dal salice rosso, dall'euforbia a forma di candelabro e dall'omumborombonga, al quale la leggenda lega la nascita dei progenitori e del fuoco sacro degli Herero.

Nelle vicinanze di Okaukuejo cresce il kokerboom, l'albero che i Boscimani utilizzano per ricavarne la faretra delle loro frecce avvelenate. La depressione fu scoperta nel 1851 dagli esploratori europei Francis Galton e Charles Andersson, e nel 1897 i tedeschi costruirono a Namutoni un forte che fungeva da posto di polizia, sede di una guarnigione militare, e successivamente raso al suolo dai guerrieri Ovambo in rivolta contro gli occupanti bianchi. Ricostruito in seguito, nel 1958 fu aperto al turismo e trasformato in uno dei campi oggi più frequentati della Namibia. Il principale campo all'interno dell'Etosha e' Okaukuejo, che si trova a 18 chilometri dall'Andersson Gate, famoso in particolare per l'eccezionale spettacolo offerto dalla pozza d'acqua illuminata dalla quale si assiste all'abbeverata notturna e diurna di una quantità di animali, tra i quali i grandi predatori e i rari rinoceronti neri. Anche i numerosissimi branchi di elefanti si affollano alla pozza durante la stagione secca, per lasciare poi il parco all'inizio della stagione delle piogge e spostarsi nelle terre verdi del Damaraland, del Kaokoland e del Kavango.

Info: Namibia Tourism c/o Ambasciata d'Italia a Windhoek PO Box 24065 tel. 00264/61/236975 fax 00264/61/224900

Il viaggio:

Una proposta di Planet (tel. 0566263429) safari di quattro giorni/ tre notti alll'Etosha Park in partenza da Windhoek. Sistemazione in bungalows al rest camp di Okaukuejo e programma di safari all'interno del parco con trasferimento alla foresta di Moringa, l'enorme Pan salato, il lago Otjikoto, e alle pozze d'acqua nella zona del parco per fotografare gli animali che sostano per abbeverarsi. Prezzi a partire da € 645 per persona considerato in pernottamento in doppia.