Chiunque visiti Bruges per la prima volta ha la sensazione di trovarsi in una cittadina delle favole, con le caratteristiche casette dai tetti a punta, i canali che la attraversano, i parchi fioriti e le stradine medievali. Tutta la città è come un grande un museo a cielo aperto, dove i visitatori vengono avvolti da una atmosfera romantica e incantata, che insieme alle notevoli testimonianze storiche, costituiscono l’attrattiva principale per i visitatori da tutto il mondo.

Soprannominata la Venezia del Nord, Bruges (in fiammingo Brugges che significa imbarcadero, approdo) deve gran parte della sua fortuna alla presenza del mare (che ora si trova a Zeebrugge, a 12 km dalla città, a causa del progressivo insabbiamento della costa), che a partire dal II secolo d.C. le permise di vivere il suo periodo d’oro, grazie soprattutto alla produzione di teleria ed al commercio. Nel XV sec. la città divenne uno dei più importanti centri commerciali europei e proprio qui la ricca famiglia di commercianti Van der Beurse fondò la prima borsa europea (il termine “borsa” per indicare un luogo ove avvengono scambi commerciali deriva proprio dal nome di tale famiglia!).
I più famosi artisti dell’epoca, come i pittori van Eyck e Memling, vi soggiornarono ed i monumenti più celebri e le abitazioni più lussuose della città risalgono proprio a questo periodo.

Per gli amanti della storia dell’arte e per chi volesse sapere com’era Bruges ai tempi di Van Eyck, consigliamo la lettura de “Il ragazzo di Bruges” di Gilbert Sinouè - edizioni Neri Pozza - che narra la storia di Jan, il giovane apprendista del pittore fiammingo Van Eyck, il quale oltre ad apprendere i segreti della pittura, scopre anche i retroscena della sue attività diplomatiche.
Dopo essere stata eletta nel 2002 “capitale culturale

europea”, la città è rinata a nuova vita, lasciando da parte la sua aria da vecchia signora e dotandosi invece di nuove strutture e moderne forme di arte urbana, che ospitano un susseguirsi di mostre ed eventi di notevole risalto, tanto da divenire una delle cittadine fiamminghe più all’avanguardia.
Purtroppo Bruges, è spesso meta del così detto “turismo mordi e fuggi”, cioè fatto di persone che arrivano al mattino, fanno il giro dei canali, comprano un pizzo come souvenir e vanno via, mentre invece la città ha tanto da offrire anche la sera, con le sue passeggiate sui canali, le piazzette sgombre dalla folla, la suggestiva passeggiata fino al Lago dell'Amore, oltre ai numerosi caffè e ristoranti dove si può gustare un'ottima cucina belga.

Bruges, la città medievale meglio conservata d'Europa, è una cittadina dalle dimensioni contenute e, proprio per questo, il modo migliore per visitarla è senza dubbio a piedi considerando che il centro storico e traversabile in mezzora.
La piazza del Markt, al centro della città, può rappresentare il punto di partenza per la visita.
Si tratta di un’ampia piazza contornata da edifici del XV e XVII secolo che ospita sul lato sinistro l’antico mercato coperto del 1248, sovrastato dalla trecentesca Torre Comunale (83 m. di altezza). Salendo i 366 gradini, si presenta uno splendido panorama sulla città, mentre al suo interno si trova un carillon composto da 47 campane di bronzo, del peso di 27 tonnellate.
A pochi metri di distanza, troviamo un’altra splendida piazza, sede del Gerechtshof, cinquecentesco Palazzo di Giustizia e degli edifici più imponenti della città: il Municipio (Stadhuis), capolavoro gotico eretto tra il 1376 e il 1420, e la Cancelleria del Frank in stile rinascimentale.

Notiamo inoltre la Basilica del Sacro Sangue (Heilig Bloed) formata da due cappelle sovrapposte: quella inferiore di San Basilio del 1150, servì da base ad un’altra cappella romanica che, nel XV sec. fu rimpiazzata da una chiesa più ampia, di stile gotico, che è quella attualmente esistente. Si può accedere liberamente sia nell’una che nell’altra ed ambedue offrono una visita di grande suggestione.
Attraverso il Blinde Ezelstraat, suggestivo passaggio che passa sopra ai canali nei pressi della Cancelleria, si entra nell’intricata rete di canali, caratterizzata da angoli pittoreschi sovrastati da bei palazzi d’epoca, spesso immortalati dai più noti pittori del mondo.

Vale la pena fare una sosta anche al Begijnhof, gruppo di casette bianche poste intorno ad un giardino quadrato, dove fino a pochi decenni fa dimoravano le beghine, donne che sceglievano di vivere isolate dalla società, facendo voto di castità e obbedienza. Fondato nel 1245 dalla contessa delle Fiandre, nel 1937 è stato trasformato in un monastero per le monache benedettine.
A sud del Beghinaggio, si raggiunge il romantico Minnewater , il Lago dell’Amore, antico porto fluviale dal cui ponte si gode di una vista da cartolina sulle torri e i tetti a punta di Bruges. Tutto intorno al lago si estende un magnifico parco, dove non è raro trovare dei pittori all’opera.
Per finire, tra i prodotti locali da non perdere assolutamente citiamo i tipici cioccolatini belgi ripieni, prodotti senza conservanti e quindi da consumare al massimo entro due o tre giorni: hanno un sapore diverso da quelli industriali che si possono acquistare in qualunque negozio del Belgio.

Mentre per quanto riguarda i pizzi, chiamati anche trina diFiandra, che sono venduti un po' dappertutto, bisogna fare attenzione a quello che si acquista: sarà infatti il prezzo a determinare la qualità del prodotto offerto, e quindi, per non incorrere nello sbaglio di portare a casa un pizzo stampato a macchina o realizzato in Cina, anziché i preziosi lavori di Bruges, occorre spendere qualcosa in più.

Info: Ufficio Belga per il Turismo Piazza Velasca 5 - Milano Tel. 02-860566
email: pubblico@belgio.it – www.belgio.it – www.casadellafiandra.it

Ufficio del turismo di Bruges
11 Burg, 8000 Brugge (aperto tutti i giorni fino alle 18.30) Tel. 0032-50-448686
email: toerisme@brugge.be - www.brugge.be

Ufficio del turismo delle Fiandre www.VisitFlanders.com

Informazioni utili

Noleggio biciclette
- Al deposito bagagli della stazione ferroviara, tel. 0032-50-385871, per € 8.80 al giorno ed € 5.90
per mezza giornata.
- De Ketting, Gentpoortstraat 23, tel. 0032-50-344196, per € 5 al giorno
- Bauhaus Bike Rental, tel. 0032-50-341093, per € 8.68 al giorno ed € 6.20 per mezza giornata.

Tour in barca lungo i canali
- Michielssens, Huidenvettersplein 13, 8000 Brugge,
tel. 0032-50-330041
- Coudenys,Rozenhoedkaai, 8000 Brugge,
tel. 0032-50-331375
- De Meulemeester, Wollestraat 32, 8000 Brugge,
tel. 0032-50-334120
- Gruuthuse, Nieuwstraat 11, 8000 Brugge,
tel. 0032-50-333293
- Stael, Katelijnestraat 4, 8000 Brugge,
tel. 0032-50-332771

Dove dormire

Nel centro storico di Bruges si trova l’hotel Bauhaus, che dista soli 5 minuti a piedi dalla piazza del mercato. Si tratta di un nuovo complesso, da poco inaugurato, e già membro del “EUROPE FAMOUS HOTELS ASSOCIATIONS”, dotato di camere singole e doppie tutte con doccia in camera e parcheggio. Trattandosi di un Budget hotel, costituisce un’economica alternativa al consueto albergo.
Prezzi per persona in doppia, solo pernottamento, a partire da Euro 18 (colazione Euro 2,5)
Langestraat 135, 8000 Bruges (Brugge)- Belgium Tel. 0032-50-341093

L'Hotel Oud Huis Amsterdam a Bruges, è situato lungo un canale non lontano dal centro. L'albergo è' stato ricavato da due case del settecento unite e restaurate. Offre ogni confort pur conservando la tradizione del passato nelle stanze con le vecchie travi di legno, negli spazi comuni, nel giardino interno. Pernottamento e prima colazione in camera doppia a partire da 190 euro.
Spiegelrei 3 - 8000 Brugge Tel. 0032-50-341810 email: info@oha.be - www.oha.be

Dove mangiare

Il ristorante Lotus, Wapenmakersstraat 5, è un locale piuttosto noto a Bruges, rinomato soprattutto dai gastronomi, per la qualità della sua cucina e la calda accoglienza da parte dei due proprietari, Ann e Paul Demoen.

Al ristorante Ganzespel, Ganzestraat 37, definito “il regno del menu fisso”, potrete trovare una vasta scelta di menù tipici, in una suggestiva atmosfera fiamminga. Gustateli accompagnati da una birra belga o da un vino selezionato e non rimarrete delusi!
Menù del giorno (a pranzo e cena) a partire da Euro 7,35 ~ 12,65.