L’Irlanda è la culla di Halloween e il periodo di Samhain offre un patrimonio di leggende che si concentrano in pochi chilometri di territorio. Dalla cima di Slieve Gullion dove il lago vulcanico ha, secondo la tradizione, reso i capelli del guerriero Fionn mac Cumhaill candidi come neve, alle strade illuminate di Derry, la notte più spaventosa dell’anno diventa un palcoscenico vivente di storia e folklore.
Slieve Gullion: il monte dei due tumuli neolitici
Alla vetta di Slieve Gullion si ergono i due tumuli funerari più alti d’Irlanda, testimonianze del Neolitico. Uno di essi è una tomba a corridoio all’interno della quale, durante il solstizio d’inverno, i raggi del sole al tramonto penetrano con precisione, illuminando la camera sepolcrale. Il lago vulcanico sovrastante, poco profondo ma ricco di racconti, è famoso per aver trasformato, nella leggenda, i capelli del leggendario Fionn mac Cumhaill in una bianca candidezza quando vi si specchiò. Queste storie rendono la visita un’esperienza mistica tanto quanto paesaggistica.
Ulster American Folk Park: il ponte tra l’Old World e il New World
Situato nei pressi di Omagh, nella contea di Tyrone, l’Ulster American Folk Park si estende su 36 ettari e accoglie più di trenta edifici originali o ricostruiti: cottage in pietra con tetti di paglia, botteghe artigiane, sezioni di villaggi e una replica a grandezza naturale di un veliero transatlantico dell’Ottocento. Il percorso è diviso in due aree tematiche: l’«Old World», che ricrea la vita rurale dell’Irlanda del XIX secolo prima della Grande Carestia, e il «New World», dove le case di legno della Pennsylvania mostrano come gli emigrati sostituirono le rape irlandesi con le zucche americane, dando origine al tipico intaglio di Halloween.
Le Torch Light Tours 2026
Ogni anno il parco organizza le famose Torch Light Tours. Nell’edizione del 2026 il tour si concentra sui processi alle streghe del New England del 1690, noti come The Witch of Proctor’s Folly. Gli attori, le luci tremolanti e la narrazione guidata collegano l’isteria religiosa europea alle sue trasformazioni una volta sbarcate in America, offrendo ai visitatori una prospettiva più ampia sul viaggio dei miti irlandesi.
Derry: la città murata che trasforma Halloween in spettacolo globale
Derry, l’unica città murata d’Irlanda con vista sull’Atlantico, ospita una celebrazione di quattro giorni che attrae più di 100.000 visitatori da tutto il mondo, compresi Canada, Stati Uniti e Australia. La manifestazione, avviata quarant’anni fa in un pub durante i “Troubles”, è cresciuta fino a valere 7,4 milioni di sterline. Il culmine è la notte del 31 ottobre, con una parata di circa 500 performer e carri, seguita da uno spettacolo pirotecnico sul fiume Foyle che illumina le acque e le antiche mura del XVI secolo.
Awakening the Walled City Trail e le installazioni di Luke Jerram
Il Awakening the Walled City Trail è un percorso immersivo costituito da luci, creature illuminate, attori e installazioni che percorrono le mura seicentesche trasformandole in un teatro a cielo aperto. Il 31 ottobre, il Guildhall ospita spettacoli multimediali di Luke Jerram, tra cui la luna gigante e l’installazione della Terra (Gaia), accompagnati da giochi di luce e musiche d’atmosfera. La piazza del municipio diventa il “Heart of Samhain”, un’area vibrante con mercatini di street food, performance di artisti di strada e un grande palco per la musica dal vivo.
Durante l’intera festa, l’intera comunità di Derry partecipa attivamente: negozi decorano le vetrine, ristoranti propongono menù a tema e tutti, senza eccezioni, sfilano per le strade in costume. I falsi fantasmi luminosi si stagliano davanti alla cattedrale protestante del XVII secolo, prima della prima Riforma nelle Isole Britanniche, creando un’atmosfera di spettacolo collettivo che rende questo Halloween il più grande al mondo.
