Tavira è una cittadina raccolta sulla costa orientale dell’Algarve, attraversata dal fiume Gilão. Le strade acciottolate, il centro storico e i ritmi tranquilli la rendono un’alternativa autentica alle località più affollate della regione. Chi la visita trova un ponte antico, saline lungo i margini e ristoranti di pesce quasi sempre a pochi passi.
La guida si divide in due parti: le attrazioni del centro, adatte a una gita di un giorno, e i luoghi dei dintorni, pensati per un soggiorno più lungo. Il fiume separa due anime della città: la riva occidentale conserva l’impianto moresco, mentre quella orientale, sviluppata dal XV secolo, mostra un’architettura portoghese più classica.
Il centro storico tra castello, chiese e piazze
Il Castelo de Tavira risale all’VIII secolo, quando era una fortificazione moresca. Nel 1242 fu conquistato dalle truppe cristiane di Dom Paio Peres Correia. Il terremoto del 1755 distrusse gran parte della struttura, lasciando visibili le mura merlate e le fondamenta. Dalle merlature si gode una vista panoramica sulla città.
La Igreja de Santa Maria do Castelo sorge sulle fondamenta della moschea principale di Tavira. Al suo interno si trovano le tombe di Dom Paio Peres Correia e dei sette cavalieri morti nel 1242. Dal campanile si vedono i tetti piramidali tesouro. Il biglietto costa 4 euro, con accesso alla torre incluso.
La Praça da República è la piazza principale, pavimentata con la calçada portoghese. Ospita il municipio con la loggia del XVI secolo e il Museo Islamico, dove si trova il celebre Vaso di Tavira, un vaso cerimoniale dell’XI secolo decorato con 14 statuine.
Mare, natura e dintorni
Il Ponte Romana attraversa il Gilão con sette arcate. Nonostante il nome, la struttura attuale è prevalentemente del XVII secolo, costruita su fondamenta medievali. Il Bairro dos Pescadores conserva case decorate con azulejos blu, gialli e verdi. La Igreja da Misericórdia custodisce pannelli del XVIII secolo con le opere di misericordia.
Il Cais das Quatro Águas è il punto di partenza dei traghetti per l’Ilha de Tavira, dove la Praia de Tavira offre sabbia dorata e acque turchesi. Il Parque Natural da Ria Formosa si esplora in kayak o in barca tra canali tortuosi, habitat di fenicotteri e cavallucci marini. A Santa Luzia, villaggio di pescatori, si mangia il polpo fresco.
Per le gite, Olhão è il più grande porto peschereccio dell’Algarve, mentre Faro, il capoluogo, conserva un centro medievale racchiuso da mura. Vila Real de Santo António ha una pianta a scacchiera e collega via traghetto ad Ayamonte, in Spagna. Il Cemitério das Âncoras sulla spiaggia di Barril ricorda l’antica pesca del tonno.
