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Il Grand Egyptian Museum si è imposto come nuovo punto di riferimento culturale del Cairo, collocato a poche decine di minuti dalle celeberrime piramidi di Giza. Dopo un iter lungo circa vent’anni e costellato da ritardi e difficoltà, il complesso è stato finalmente inaugurato il 1° novembre, offrendo al pubblico un’esperienza espositiva pensata su scala monumentale. Il museo non è soltanto contenitore di oggetti antichi: è un progetto che intreccia architettura, scenografia e conservazione per raccontare la civiltà egizia in modo accessibile ma solenne.
Collocato in dialogo visivo con il paesaggio delle piramidi, il museo è lo sviluppo concreto di un progetto internazionale curato dallo studio Heneghan Peng Architects. Gli spazi interni ed esterni evocano il linguaggio formale delle costruzioni antiche senza scimmiottarle: volumi in tinta sabbia, ingressi triangolari e grandi aperture che modulano la luce naturale, mentre elementi d’acqua e correnti d’aria contribuiscono a definire un ambiente visitabile confortevole e suggestivo.
Architettura e percorsi interni
L’accesso principale è caratterizzato da un grande portale a forma di piramide che introduce a una hall di dimensioni straordinarie: circa 10.000 metri quadrati con un solaio traforato che lascia filtrare la luce creando giochi prospettici. Questo spazio è pensato non solo come foyer ma come primo atto narrativo dell’intera visita, dove il visitatore viene gradualmente guidato verso le gallerie. Il progetto pone particolare attenzione alla fruibilità: corridoi larghi, segnaletica chiara e percorsi logici facilitano gli spostamenti, rendendo il museo intuitivo anche per chi arriva per la prima volta.
La scenografia all’ingresso
Appena oltre i tornelli, la scenografia cambia: una scalinata monumentale con statue e stele conduce alle sale superiori e culmina in una grande vetrata che incornicia le piramidi all’orizzonte. A pochi metri dall’ingresso è esposto il colosso di Ramses II, una scultura in granito alta 12 metri e dal peso imponente di 83 tonnellate, trasferita nella nuova sede nel 2006. L’effetto combinato di grandi volumi, luce controllata e opere posizionate con criteri scenografici crea un ritmo di visita che alterna sorpresa e contemplazione.
Collezioni e allestimenti
Le esposizioni sono organizzate su dodici gallerie tematiche che scandiscono società, potere regale e credenze, e coprono cronologie che vanno dalla preistoria fino al Nuovo Regno. L’uso della luce naturale in molte sale permette di osservare i reperti con chiarezza, mentre il percorso espositivo privilegia aggregazioni di oggetti capaci di raccontare aspetti concreti della vita quotidiana e del potere. Va però segnalato che, pur essendo ogni pezzo accompagnato da didascalie in inglese, l’inquadramento storico complessivo rimane a volte sintetico: chi desidera un contesto più approfondito potrebbe aver bisogno di guide o materiali integrativi.
L’area di Tutankhamon
In forte contrasto con le sale illuminate, la collezione di Tutankhamon è ospitata in uno spazio di circa 7.500 metri quadrati che privilegia un’illuminazione artificiale calibrata per esaltare i dettagli d’oro, i troni e i sarcofagi del giovane faraone. L’allestimento oscuro concentra l’attenzione sulle superfici e sui riflessi, trasformando la visione in un’esperienza quasi teatrale. Nonostante gli afflussi numerosi — talvolta paragonabili a quelli delle grandi attrazioni internazionali — la disposizione consente comunque una fruizione appagante delle opere principali.
Il museo nel contesto urbano del Cairo
Visitare il GEM è una tappa che si integra facilmente con altri itinerari cittadini: per gli appassionati di storia antica, il Nmec (National Museum of Egyptian Civilization) conserva la celebre sala delle mummie trasferite con una cerimonia solenne nel 2026, mentre il vecchio museo di Piazza Tahrir mantiene un fascino retrò. Allo stesso tempo, il Cairo offre un centro storico islamico tra i meglio conservati, con la via al-Muizz e le porte di Bab al-Futuh e Bab Zuweila che raccontano secoli di architettura religiosa e civile, e con complessi come la moschea e l’università di al-Azhar e il cortile della moschea di Ibn Tulun.
Il risultato è una città di forti contrasti: il visitatore passa con rapidità dalle sale ultra-moderne del museo a quartieri popolari, aree di degrado e zone di grande eleganza alberghiera. Questo mosaico urbano rende indispensabile pianificare il tempo per muoversi con calma tra le attrazioni e cogliere sia la dimensione monumentale sia le pieghe più intime della vita cittadina.